Professeur Sylvain Charlebois
Dalhousie University
Agri-Food Analytics lab
Le Professeur Sylvain Charlebois, un expert international en distribution et agroalimentaire, basé à l'Université Dalhousie à Halifax, a présenté à l'invitation du Business Science Institute une conférence sur les stratégies de gestion innovantes nécessaires pour relever les défis du secteur agroalimentaire dans un contexte de durabilité et de technologie.
Il commence par souligner l'importance cruciale de la recherche agroalimentaire, qui est motivée à la fois par la passion et la nécessité. La sécurité alimentaire, l'abordabilité et la salubrité des aliments sont des enjeux majeurs, accentués par des événements récents comme la pandémie et l'invasion de l'Ukraine, qui ont perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales. Ces perturbations ont démontré à quel point les systèmes agroalimentaires sont interconnectés à l'échelle mondiale.
Le Pr. Charlebois met en évidence plusieurs problématiques actuelles du secteur. Les changements climatiques perturbent non seulement les systèmes agricoles mais aussi les politiques publiques, notamment avec des initiatives comme le marché du carbone. De plus, la cybersécurité devient un enjeu majeur, car les chaînes d'approvisionnement alimentaires sont de plus en plus vulnérables aux cyberattaques. Il insiste sur l'importance de la gestion des risques en temps réel et de l'analyse prédictive pour anticiper les fluctuations de la demande et des coûts, éléments essentiels pour la résilience du secteur.
Un autre point clé de son intervention est la transparence, qui est devenue essentielle pour gagner la confiance des consommateurs. Cependant, cette transparence présente aussi des défis pour l'industrie, qui doit équilibrer entre divulgation d'informations et protection des intérêts commerciaux. Le Pr. Charlebois insiste sur la nécessité de la collaboration entre les entreprises pour résoudre des problèmes communs, notamment ceux liés aux changements climatiques et aux avancées technologiques.
Les avancées technologiques jouent un rôle majeur dans la transformation du secteur. L'intelligence artificielle, utilisée depuis longtemps pour l'apprentissage machine et les prévisions, est maintenant accessible au grand public grâce à des outils comme ChatGPT. La traçabilité des produits alimentaires est également améliorée par de nouveaux outils permettant une gestion plus précise des données, ce qui facilite des rappels alimentaires rapides et minimises les gaspillages.
Le Pr. Charlebois propose un cadre conceptuel pour comprendre les risques agroalimentaires à l'échelle mondiale, en soulignant que les problèmes dans une région peuvent affecter l'ensemble du système. Il note que les entreprises du secteur, souvent familiales avec des marges de profit très minces, montrent une résistance au changement, rendant l'adoption de nouvelles technologies plus complexe.
Les stratégies managériales doivent inclure une gestion adaptative pour répondre aux changements rapides des goûts des consommateurs et des conditions du marché. L'innovation est également cruciale, mais elle doit être constamment redéfinie pour s'adapter aux nouvelles réalités. L'accès à des données de qualité est indispensable pour une gestion efficace, et les mesures de performance deviennent de plus en plus importantes dans un secteur où les marges sont très faibles.
En conclusion, le Pr. Charlebois mentionne son podcast "The Food Professor", qui offre une plateforme de discussion hebdomadaire sur les enjeux agroalimentaires avec des experts et des chercheurs. Il encourage les étudiants et les chercheurs à explorer des axes de recherche tels que la géopolitique agroalimentaire et l'impact des technologies émergentes, soulignant que ces domaines sont cruciaux pour l'avenir du secteur.